Cây xương rồng

Tên tiếng anh: cactus

Họ thực vật: Cactaceae

Xuất xứ: Xương rồng gần như là loại thực vật ở châu Mỹ, ngoại trừ duy nhất là Rhipsalis baccifera, sinh trưởng phát triển chủ yếu ở vùng nhiệt đới, chủ yếu ở châu Phi, Madagascar và Sri Lanka cũng như ở vùng nhiệt đới châu Mỹ. Loài này được cho là mới định cư gần đây ở các lục địa ngoài châu Mỹ, có thể là do các loài chim di cư mang theo dưới dạng hạt không tiêu hóa được.

Chi tiết về cây xương rồng

Xương rồng là một loài thực vật thân mọng nước, có nhiều dạng phát triển: thành cây lớn, thành bụi hoặc phủ sát mặt đất. Đa số các loài xương rồng đều mọc và phát triển từ đất, nhưng cũng có rất nhiều loài cây kí sinh trên các loài cây khác để phát triển. Phần lớn xương rồng, có lá tiêu biến rất đáng kể. Cánh hoa phân bố đồng đều và đồng tâm, hoa đa phần là hoa lưỡng tính, nở vào cả sáng và tối tuỳ theo loài khác nhau. Hình dạng thay đổi từ dạng phễu qua dạng chuông và tới dạng-tròn-phẳng, kích thước trong khoảng 0,2 đến 15–30 cm. Phần lớn có đài hoa, thay đổi dạng từ ngoài vào trong, từ lá bắc đến cánh hoa. Số lượng nhị lớn, từ 50 đến 1.500. Gần như tất cả các loài xương rồng có vị đắng, thi thoảng bên trong còn có nhựa đục. Một trái xương rồng chứa khoảng 3.000 hạt, mỗi hạt dài 0,4-12mm.

Trung bình, một cây xương rồng sống rất lâu, có thể sống tới hơn 300 năm, và cũng có loài chỉ sống 25 năm. Loài xương rồng Saguaro(Carnegiea gigantea) có thể cao tới 15m, trong khi đó 10 năm đầu nó chỉ cao khoảng 10 cm. Cây xương rồng “Gối bông của mẹ chồng” nhỏ nhất ở quần đảo Canaria cao  khoảng 2m50 và đường kính là 1m, cho bông mỗi 6 năm. Đường kính hoa xương rồng khoảng 5–30 cm màu sắc rất sặc sỡ, rất lộng lẫy.

Chăm sóc cho cây xương rồng

Hầu như người chơi xương rồng trong nhà không được hướng dẫn kĩ thuật chăm sóc cây sau khi mua, dẫn tới tuổi thọ xương rồng không cao. Đối với những chậu xương rồng trồng nơi râm, hoặc trang trí trong nhà, ta không được phép tưới nước cho cây. Đối với những cây xương rồng trồng bên ngoài thì phải tưới nước cho cây khoảng một lần một tuần. Muốn cây mau lớn phát triển tốt thì phải đảm bảo vị trí đặt cây xương rồng sao cho có nhiều nắng, trung bình một ngày xương rồng phải sưởi sáu tiếng đồng hồ.

Thi thoảng nên tưới xương rồng, không nên tưới quá thường xuyên vì có thể gây ra tình trạng úng rễ.. Và mỗi khi tưới, chúng ta nên dùng nước âm ấm; đừng dùng nước lạnh khiến rễ cây khó hấp thụ, đôi khi còn bị sốc nhiệt chết. Để kiểm tra xem cây có đang thiếu nước hay không, chúng ta dùng một que tùng bách California đỏ cắm vào đất, nếu nó có phần sậm màu hơn màu của cả que thì đất vẫn ẩm.